أبدى ستيف نيكول أسطورة فريق ليفربول، استيائه من تصريحات الألماني مايكل بالاك نجم تشيلسي السابق، والتي رفض من خلالها اختيار البعض بأن، فيرجيل فان دايك، مدافع الريدز، أفضل مُدافع في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، مُشيرًا إلى أنّ المدافع الهولندي محظوظ لتواجده في عصر غياب أساطير البريميرليج.

بالاك قال في تصريحات أنّ فان دايك محظوظ للغاية لكونه لم يتواجد في عصر لا يوجد فيه ديدييه دروجبا، فرانك لامبارد، آلان شيرر، تييري هنري، واين روني؛ مُشيرًا إلى أنه ليس مُندهشًا من اعتبار البعض أنه المدافع الأفضل في تاريخ الدوري الإنجليزي (طالع ماذا قال؟).

وقال نيكول عبر شبكة "ESPN" العالمية: "أنا أريد أنّ أعرف، أي جزء في طريقة لعب فان دايك، لا تعجب بالاك؟".

وأكمل: "هل يقصد الصراع الجسدي والبدني، هل يرى أحد أنّ فان دايك لا يُمكنه التغلب على أي لاعب جسديًا؟ حتى دروجبا؟".

وتابع: "سيكون من الرائع مُشاهدة دروجبا (أسطورة تشيلسي) يلعب أمام فان دايك، ولكن لا تخبرني أنّ ديدييه سوف يتفوق على فيرجيل في الصراع البدني".

وأضاف: "لا أتذكر أنّ أي لاعب تمكن من تخطي فان دايك في الدوري الإنجليزي أو في دوري أبطال أوروبا".

وأتم: "إنه يستطيع تمرير الكرة تحت الضغط وقوي جسديًا وبدنيًا، أود أنّ أعرف في أي جزء من اداء فان دايك يعتبر نقطة ضعف حتى يعاني أمام المُهاجمين الذي تحدث عنهم بالاك".