قبل انطلاق فعاليات كأس العالم، قال المدرب خورخي سامبولي، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني أن الثنائي ليونيل ميسي وباولو ديبالا لم يكونا مستعدين بعد للعب معًا.

مدرب راقصي التانجو ترك ديبالا على مقاعد البدلاء، حينما تعادلت الأرجنتين بنتيجة (1-1) مع أيسلندا في أولى مواجهتها بمونديال روسيا 2018.

لكن ديبالا يشعر أنه مستعد للعب مع ميسي، قائلاً إن الأرجنتين بحاجة إلى إيجاد طريقة للعمل معاً.

وقال ديبالا في تصريحات خلال  مؤتمر صحفي: "ميسي ليس لديه أي بديل هنا في برشلونة أو في أي مكان آخر في العالم، لذا أعتقد أنه من الممكن أن نعمل معًا".

وأضاف: "لكننا بحاجة للعمل للعثور على الطريقة المناسبة للعب لأنني معتاد على اللعب بمركز مشابه جدًا لمركزه ومعتاد على تغطية ذلك المركز".

وواصل ديبالا: "أنا من أول الشخصيات التي تعتقد أننا بوسعنا اللعب جنبًا إلى جنب، وليس هناك داع للقول أننا جميعًا نسانده، وحقيقة إهداره لركلة جزاء أمام آيسلندا لا تعني شيئًا لأنه الآن أول شخص يريد تعديل ذلك الوضع، وهو يعلم أننا جميعا ندعمه، نحن هنا لمساعدته في أي لحظة لانتهاز الفرصة التي ستسنح له في كل مباراة لا شك في ذلك".

وتعرض ميسي لمباراة افتتاحية صعبة في روسيا، أهدر خلالها ركلة جزاء للأرجنتين في الشوط الثاني كانت كافية لإنهاء اللقاء لصالح التانجو.

لكن ديبالا قال إن فريقه يحتاج إلى تحقيق أقصى استفادة من وجود ميسي وعلّق نجم يوفنتوس: "نحن ندرك أن لدينا أفضل لاعب في العالم من جانبنا، ويجب أن نستفيد منه ومن المساحات التي يخلقها ومن تركيز لاعبي الخصم معه، يجب الاستفادة من تلك الأماكن ، وتلك اللحظات حتى نتمكن من الهجوم بطريقة أفضل".

جدير بالذكر أن الأرجنتين ستواجه كرواتيا أصحاب الصدارة في المجموعة الرابعة، غدًا الخميس.