أكد ألان جيريس المدير الفني لمنتخب مالي، أنه متفائل بتأهل فريقه من مجموعته في كأس أمم إفريقيا 2017، رغم صعوبتها.

وتحل مالي مع مصر حاملة اللقب 7 مرات، وغانا التي فازت بالبطولة 4 مرات، ومنتخب أوغندا العائد للبطولة.

وقال مدرب مالي في تصريحات نشرها موقع "footMali" : "إنها مجموعة صعبة، ونحن لم نحدد هدفا، ولكننا سننطلق ونذهب بعيدا، حتى لو كان ذلك يعني أن نلتقط الكأس".

وتابع: "لا يمكننا أن نكون أسوأ من المجموعة التي تضم السنغال والجزائر وأيضًا المجموعة التي تحتوي على المغرب وكوت ديفوار".

وأضاف: "نظرًا لعودة أوغندا إلى البطولة بعد غياب لمدة 39 سنة، أعتقد أنها ستكون توم ثامب ­_ شخصية روائية إنجليزية كـ "عقلة الأصبع أو القزم"_ المجموعة".

واختتم: "وبالنظر إلى أداء أوغندا في التصفيات، فإنها ليست الفريق الذي يعطي انطباعًا بقدومه لتبديل الوضع في الجابون".

تفتح مالي التي فازت بالمركز الثالث في بطولتي 2012 و2013، مشوارها في البطولة بمواجهة مصر يوم 17 يناير المقبل على ملعب بورت جنتيل.